Collecte de lait exceptionnelle : le marché laitier sous pression, mais pas de crise en vue
La production laitière belge est restée exceptionnellement élevée au cours des premiers mois de 2026. Bien que la forte croissance de la production ait exercé une pression à la baisse sur les prix des produits laitiers, le marché semble progressivement se stabiliser. Grâce à une demande toujours forte de produits laitiers et à la flexibilité de l'industrie de transformation, rien n'indique aujourd'hui qu'une crise soit en cours dans le secteur.
Tout comme au second semestre 2025, les livraisons de lait sont restées nettement supérieures à la normale au cours du premier semestre 2026. Jusqu’en avril inclus, les producteurs laitiers belges ont livré pas moins de 9% de lait en plus par rapport à l’année dernière. Cette hausse s'explique principalement par la qualité élevée des aliments pour animaux et par le décalage du cycle de vêlage consécutif à l'épidémie de fièvre catarrhale ovine survenue fin 2024. Cette forte augmentation de la production n'a pas été observée uniquement en Belgique, mais également à l'échelle européenne, voire mondiale, ce qui a mis le marché laitier sous pression et entraîné une baisse des cotations (voir également l'article précédent).
Malgré ces conditions de marché difficiles, les transformateurs laitiers belges font preuve d’une grande flexibilité et d’une grande résilience en collectant et en transformant des volumes de lait exceptionnellement élevés. Dans ce contexte, assurer une bonne valorisation de ces quantités supplémentaires relève presque de la gageure, surtout dans un contexte de hausse des coûts, de concurrence internationale et de forte pression réglementaire. Cela se traduit non seulement par une baisse des prix du lait cru (voir graphique), mais aussi par une diminution des investissements : pour la deuxième année consécutive, ceux-ci reculent pour s’établir à 167 millions d’euros en 2025. Selon le tout nouveau président de la CBL, P. Grugeon, c’est un signe clair que le secteur adopte une attitude incertaine et attentiste, et qu’il a besoin d’un cadre politique clair et prévisible.
La baisse des prix du lait a suscité des inquiétudes au sein de certaines organisations agricoles. Cela a notamment donné lieu à des questions au Parlement wallon et à des débats européens sur d’éventuelles mesures d’intervention sur le marché. Ces derniers mois, la CBL n’a cessé d’apporter les nuances nécessaires en répondant aux questions posées, entre autres, par les autorités régionales et les organisations agricoles. À l’heure actuelle, on ne peut en effet pas parler d’un secteur laitier en crise. En effet, malgré des livraisons de lait toujours élevées, les cotations se sont stabilisés au cours du premier semestre 2026. Les prix du lait écrémé en poudre ont même retrouvé les niveaux des années précédentes. Heureusement, cette tendance se reflète également dans le prix du lait cru, qui s’est stabilisé au premier trimestre 2026 et semble même repartir à la hausse depuis avril.
La stabilisation du marché s'explique par une demande toujours soutenue de produits laitiers : la demande en aliments riches en protéines est en hausse, certaines catégories de produits laitiers regagnent en popularité et les perspectives à long terme restent positives, y compris sur le marché mondial. Par ailleurs, les données historiques montrent également que la conjoncture économique a été extrêmement favorable aux producteurs laitiers ces dernières années (notamment en 2022 et 2025). Des mesures d'intervention sur le marché ne sont donc pas à l'ordre du jour pour le moment.
