En février, l'AFSCA a fêté son 25e anniversaire. La création de l'AFSCA il y a 25 ans a eu un impact majeur, également sur la CBL et ses membres. Renaat Debergh, ancien administrateur délégué de la CBL, raconte comment il a vécu la création de l'AFSCA. Lien Callewaert, actuel directeur de la CBL, se projette dans l'avenir.
Comment avez-vous vécu la création de l'AFSCA?
Renaat: La création de l'AFSCA était certainement une bonne chose. Après mon expérience de la crise de la dioxine, cela a donné un sentiment d'espoir car cela offrait une solution aux pouvoirs fragmentés et à l'absence de répartition claire des responsabilités. En outre, l'AFSCA a également permis de mettre davantage l'accent sur la sécurité alimentaire. La nomination de Piet Vanthemsche au poste d'administrateur délégué de l'AFSCA a certainement donné un nouvel élan à la situation. Il est rapidement apparu qu'il était important d'impliquer tous les maillons de la filière dans la politique alimentaire. C'est ce qui a été fait avec la création du Comité consultatif. Je me réjouis que nous ayons, en tant que fédération sectorielle, bénéficié dès le départ d'une bonne coopération avec l'AFSCA, non seulement par le biais du Comité consultatif, mais aussi par le biais d'autres groupes de travail et réunions de concertation, ce qui nous a permis de travailler ensemble de manière constructive sur la sécurité alimentaire.
Comment la création de l'AFSCA a-t-elle influencé le fonctionnement de la CBL?
Renaat: La crise de la dioxine et la création de l'AFSCA ont été un signal pour la CBL qu'il fallait redoubler d'efforts en matière de sécurité alimentaire. Ce signal a également été fortement souligné par le Conseil d'Administration de la CBL. En collaboration avec plusieurs consultants, un audit des entreprises laitières a été réalisé après la crise de la dioxine. Ces consultants n'étaient autres que Piet Vanthemsche et Herman Diricks, qui sont tous deux devenus par la suite CEO de l'AFSCA. L'audit nous a fourni, en tant que secteur et en tant qu'entreprises, des informations importantes sur la sécurité alimentaire. Les entreprises se sont mises au travail, mais la CBL était également occupée. Nous avons rédigé un document contenant des recommandations minimales en matière de sécurité alimentaire à l'intention des membres de la CBL. Ce document était une sorte de guide sectoriel, avant même que l'idée n'ait été discutée. Cela signifiait également que nous pouvions répondre rapidement à l'initiative de l'AFSCA d'élaborer des guides sectoriels. Le secteur laitier est ainsi devenu le premier du secteur alimentaire à soumettre un guide sectoriel à part entière pour approbation par l'AFSCA. En plus du guide sectoriel, on a également travaillé avec les organisations agricoles sur la QFL. Un peu plus tard, Monimilk a été lancé, le programme de monitoring des contaminants dans le lait cru qui est géré par le secteur.
Une collaboration constructive avec l'AFSCA a déjà été mentionnée. Pourquoi est-ce si important?
Renaat: La CBL a toujours été une fédération sectorielle fiable et bien organisée. La CBL représente également la quasi-totalité du secteur laitier. Grâce à notre bonne organisation, nous pouvons prendre des responsabilités et réagir rapidement au nom de l'ensemble du secteur. Avec l'AFSCA, nous sommes convaincus que la sécurité alimentaire doit toujours être une priorité, mais surtout au moment de sa création, nous devions également, en tant que fédération sectorielle, veiller à ce qu'il reste économiquement possible pour nos entreprises de rester compétitives face aux entreprises étrangères où les exigences n'étaient pas toujours aussi strictes.
Selon vous, quels seront les défis (en matière de sécurité alimentaire) les plus importants à l'avenir ?
Lien: Renaat a déjà évoqué le défi que les entreprises laitières doivent relever pour rester compétitives depuis la création de l'AFSCA il y a 25 ans. Eh bien, ce défi reste d'actualité. L'année dernière, les marges de l'industrie alimentaire ont atteint leur plus bas niveau en 15 ans, à 2,32 %, et malheureusement, les marges de l'industrie laitière sont en moyenne encore plus faibles. Le plus grand défi en matière de sécurité alimentaire, à mon avis, est de maintenir une attention constante à la sécurité alimentaire dans ce cadre financier strict, et de continuer à relever des défis plus récents tels que rendre la production alimentaire plus durable. Une bonne culture de la sécurité alimentaire au sein des entreprises est un atout important à cet égard. Herman Diricks, PDG de l'AFSCA, l'a également souligné lors d'une séance d'information que nous, en tant que CBL, avons organisée sur ce thème pour les PDG et les cadres des entreprises laitières.
Le changement climatique est une réalité à laquelle nous sommes déjà confrontés, mais dont nous continuerons certainement à ressentir les effets à l'avenir. Il a également des conséquences sur la sécurité alimentaire, par exemple en raison de l'introduction de maladies animales et de conditions météorologiques extrêmes telles que la sécheresse. Le secteur laitier est fortement engagé en faveur du développement durable et est fier des mesures qui ont déjà été prises dans ce sens. L'un des efforts de l'industrie de transformation laitière consiste à se concentrer sur la réutilisation de l'eau. La production de produits laitiers, tels que le fromage ou le lait en poudre, génère une grande quantité d'eau. Mais même avec ces nouvelles applications, la sécurité du produit alimentaire doit toujours être la priorité absolue. La CBL, par exemple, a travaillé avec les experts scientifiques nécessaires pour examiner les risques potentiels pour la sécurité alimentaire associés à la réutilisation de l'eau il y a plusieurs années, puis a inclus les mesures de contrôle de ces risques dans son guide d'autocontrôle. Cette approche a été validée par l'AFSCA et peut servir de ligne directrice aux entreprises qui souhaitent se concentrer sur cette question.
Et comment devrions-nous relever au mieux ces défis en matière de sécurité alimentaire?
Lien: Je vois deux éléments essentiels pour contrôler le plus efficacement possible les risques existants et émergents en matière de sécurité alimentaire : la proactivité et la coopération.
Notre programme de monitoring sectoriel Monimilk est un exemple d'approche proactive dans le secteur laitier que nous souhaitons poursuivre à l'avenir. Nous pouvons contrôler différents paramètres du lait cru de manière rentable, ce qui nous donne une bonne idée des risques. Nous avons un certain nombre de paramètres fixes qui ont été identifiés par l'AFSCA comme des risques possibles ou des paramètres pour lesquels des exigences légales ont été fixées. Nous réagissons également à de nouveaux paramètres pour lesquels le risque possible pour notre secteur n'est pas toujours connu. Par exemple, en 2021, lorsque le problème des PFAS a été mis en lumière, nous avons effectué notre propre monitoring pour le lait cru provenant de la zone autour de 3M. Ces résultats ont également été partagés avec les autres parties concernées, y compris l'AFSCA, et ont montré qu'aucun PFAS n'avait été détecté dans le lait.
En outre, il reste extrêmement important de maintenir des contacts étroits avec les différents départements de l'AFSCA et de poursuivre la coopération avec l'unité de crise de l'AFSCA, entre autres. Toutefois, les efforts déployés par l'AFSCA pour renforcer le dialogue et la coopération avec d'autres agences alimentaires au sein de l'UE et au-delà constituent également des évolutions extrêmement positives. Les défis qui nous attendent sont divers et la coopération devient une nécessité absolue.
La CBL est prête et attend avec impatience de continuer à œuvrer pour une filière alimentaire sûre, durable et pérenne. Après tout, en tant que CBL, nous avons une tâche importante à remplir en tant que point de contact pour nos membres en cas de problèmes spécifiques à l'entreprise, et pour faciliter la concertation avec l'AFSCA.
Joyeux anniversaire à l'AFSCA !
