Een beetje chauvinisme kan geen kwaad!
"In 2025 blijft 74% van de Belgische zuivelexport binnen Europa en meer dan de helft daarvan is bestemd voor onze buurlanden," deelde Lien Callewaert mee tijdens onze algemene vergadering afgelopen vrijdag. Tegelijkertijd rijst, in een steeds competitievere internationale context, de vraag of producten met een hoge toegevoegde waarde niet nog sterker binnen onze eigen grenzen gevaloriseerd moeten worden. Een beetje chauvinisme kan geen kwaad! Ja, maar...
De internationale handel blijft van essentieel belang voor de Belgische zuivelbedrijven
In 2025 blijft Europa de belangrijkste afzetmarkt voor de Belgische zuivelbedrijven. Het grootste deel van de export gaat bovendien naar onze buurlanden: Nederland (21%), Frankrijk (18%) en Duitsland (14%). Samen zijn deze drie landen goed voor meer dan de helft van onze totale zuivelexport. Buiten de Europese Unie blijven het Verenigd Koninkrijk (9%), Algerije (2%) en China (1,4%), net als vorig jaar, de belangrijkste exportmarkten.
De internationale concurrentiepositie stond het voorbije jaar echter onder druk door een steeds complexere geopolitieke context. Na de tarievenoorlog die door Trump werd ontketend, leidde ook het Chinese antisubsidieonderzoek naar Europese zuivelproducten begin dit jaar tot bijkomende invoerrechten op room en kaas. De verdere escalatie van het conflict in het Midden-Oosten, met de blokkering van de Straat van Hormuz, zorgde niet alleen voor hogere energie- en productiekosten, maar veroorzaakte ook moeilijkheden op belangrijke exportmarkten, zoals Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten. Tegen deze achtergrond blijft het van groot belang om de administratieve lasten die met export gepaard gaan zoveel mogelijk te beperken.
Belgische zuivelkwaliteit verdient haar plaats op de internationale markten
Afgelopen vrijdag vertelde Geoffrey Paulus ons: "sommige landen, zoals China, zijn vandaag in staat om producten van een aanzienlijk hogere kwaliteit te produceren dan vroeger. Toch genieten zij nog niet dezelfde reputatie als Europa. Bovendien verschillen de kwaliteitsuitdagingen waarmee zij geconfronteerd worden van de uitdagingen die wij kennen."
Vervolgens heeft onze nieuwe voorzitter, Peter Grugeon, ons er ook aan herinnerd dat Belgische zuivelproducten nog steeds een belangrijke plaats innamen in Azië en Afrika. Dankzij de hoge productienormen biedt België zuivelproducten aan die bekendstaan om hun uitstekende voedingskwaliteit. Daarmee kunnen zij bijdragen aan het aanpakken van uitdagingen op het vlak van voedselzekerheid, door veilige, voedzame en kwalitatieve voedingsmiddelen beschikbaar te maken.
Gelukkig blijven er dus ook internationaal kansen bestaan. We stellen vast dat de Europese Commissie een versnelling hoger schakelt in de onderhandelingen over vrijhandelsakkoorden met verschillende veelbelovende landen voor de zuivelsector, zoals Indonesië, de Filipijnen en Maleisië. Zoals ministers Dalcq en Brouns afgelopen vrijdag benadrukten, moeten deze akkoorden evenwichtig zijn en wederkerigheid van normen garanderen voor alle sectoren.
De Europese interne markt is en blijft van cruciaal belang voor de Belgische zuivelsector. Toch mogen de opportuniteiten in derde landen niet over het hoofd worden gezien. Een sterke en competitieve Europese Unie heeft immers ook nood aan wereldhandel en aan een divers netwerk van handelspartners om de veerkracht van de toeleveringsketen te versterken.
